Posted: July 9th, 2008

‘Hasta que por fin nos escucharon’
Por Andrea Carrión Diario HOY 213.237.4572 acarrion@hoyllc.com
8 de julio, 2008

http://www.hoyinternet.com/noticias/localidades/losangeles/hoy-0708pooljul08,0,6880496.story

Los Ángeles — Marisa Morones no olvida cómo el verano pasado paseaba frente a la piscina del Centro de Aprendizaje Miguel Contreras y sus tres pequeños hijos suspiraban cada vez que veían la piscina olímpica, frustrados por no poder refrescarse en ella.

Ayer, esos mismos niños salpicaron cuanta agua pudieron minutos después de finalizada una conferencia de prensa en la que autoridades de la Ciudad y el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) anunciaron la apertura de esa y otras 14 piscinas ubicadas en distintas escuelas de la ciudad para el uso público de sus residentes.

“Hasta que por fin nos escucharon. No tenemos auto y costaba mucho llevar a los niños a la playa o a otras piscinas”, expresó Morones, quien dijo que vive a dos cuadras de la escuela en un pequeño departamento “single” (sin dormitorios), con su esposo y sus tres hijos.

Como lo reportó HOY en julio del año pasado, Morones y otros residentes de área montaron una serie de protestas para exigir a los funcionarios electos que hicieran algo, que sus hijos necesitaban más lugares de esparcimiento en un área donde faltan las áreas verdes y sobra la delincuencia.

Incluso hubo organizaciones como la Asociación de Organizaciones Comunitarias para una Reforma Inmediata (ACORN) y The City Project que presionaron para explotar por completo el uso de un complejo de aprendizaje (el de Miguel Contreras), valorado en 160 millones de dólares. Hasta se llegó a publicar un aviso en la página de Internet craigslist.com solicitando salvavidas por 13.08 dólares la hora para poder abrirla.

Entonces la Ciudad y el LAUSD respondieron que no se contaba con los fondos para, además de salvavidas, contratar empleados que supervisaran el área de baños de una piscina que no había sido construida con fines públicos. Incluso, hace apenas dos semanas el director de desarrollo de la escuela Miguel Contreras, Paul Escada, dijo a HOY que las instalaciones de la piscina del complejo educativo no estaba preparada para atender personas que no fueran estudiantes de esa escuela y que no se abriría al público este verano.

Ayer, Christopher Espinosa, director de Proyectos Capitales de la Ciudad de Los Ángeles, explicó que finalmente se consiguieron los fondos y actualmente se cuenta con seis salvavidas y cuatro supervisores en la zona de baños, instalados relativamente lejos de la piscina.

Una de las entidades que ayudó con los fondos fue la Federación Americana del Trabajo y Congreso de las Organizaciones Industriales (AFL-CIO). Su presidenta, María Elena Durazo, además viuda del ex líder sindical Miguel Contreras, anunció una donación de 15 mil dólares para el uso de la piscina.

El alcalde Antonio Villaraigosa, el superintendente y la presidenta de la Junta Educativa del LAUSD, David Brewer y Mónica García, respectivamente, firmaron frente a la piscina olímpica un memorándum de entendimiento (MOU) que asegura el ingreso de miembros de la comunidad a esta piscinas de manera segura y supervisada. El concejal Ed Reyes también se unió a la celebración de esta nueva alianza.

Robert García, presidente de The City Project, aplaudió este compromiso. Luego agregó que las autoridades no hacen nada sin presión.

“De no haber sido por la comunidad y la prensa, esa piscina seguiría cerrada. No es justo que se tarde tanto tiempo para hacer algo tan simple. Lo bueno es que ya es una realidad”, dijo Robert García.

Además del Complejo de aprendizaje Miguel Contreras, ubicada en el 322 de la Avenida Lucas, en el centro de Los Ángeles, las escuelas que abrirán sus piscinas al público son: las preparatorias Banning, Cleveland, Fremont, Panorama, Roosevelt, Santee, Venice, West Adams y el Centro Recreativo Yosemite en la preparatoria Eagle Rock. Otras cinco piscinas se están construyendo en las siguientes escuelas: Nuevo Centro de Aprendizaje Central Los Ángeles #1, preparatoria Central Los Ángeles #2, East Valley #1B, South Regio #12 y Helen Berstein.

El horario en las piscinas habilitadas incluye clases de natación variadas, así como también horas de uso libre. La temporada comenzó ayer y termina el 29 de agosto.